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日光線で使用されていた１０７系および東北本線宇都宮〜黒磯で使用されていた211系の置換用として、京葉線および埼京線で使用されていた２０５系を改造転用した車輛。２０１３（平成２５）年３月のダイヤ改正から運用に就いている。使用線区に配慮して、耐寒設備の追設、トイレの新設などが行われている。
全12編成が改造され、８編成が東北本線用の湘南色、４編成が日光線用として107系の車体色を踏襲したレトロ調の帯色になったが、その後に日光線用のY３編成が観光列車「いろは」に改造されている。
２０２２（令和４）年３月のダイヤ改正で新製投入されるＥ１３１系で全車置き換えられることが発表され、２０２１（令和３）年３月のダイヤ改正以降は各編成の残走行距離に応じた運用調整が行われることになり、湘南色のＹ７・Ｙ９編成は車庫で休んだり、走行距離の短い運用に入ることが多くなった。その一方で、比較的残走行距離に余裕がある日光線色編成（Ｙ２・Ｙ６・Ｙ１０編成）が頻繁に東北本線運用に入るようになり、朝ラッシュ時間帯に運転される８輛編成では日光線色同士の併結も計８回運転された（4月28日、9月9・15・19日・10月29日、11月12日、1月30日、2月3・18日）。また、観光列車「いろは」も走行距離の調整対象となり、２０２１年３月中旬〜７月中旬・９月上旬〜１１月中旬は一般車両による代走となった。さらに、東北本線ではＥ２３１系・Ｅ２３３系の付属編成による代走も行われるようになり、朝の８輛編成に入らないよう変則的に運用された。
引退が目前となった２０２２年２月中旬以降は、Ｙ２・Ｙ７（３日間だけ）・Ｙ８・Ｙ１２編成に記念ヘッドマークが取り付けられたほか、記念グッズも多数発売された。
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